以茶为媒、以路为带，“万里茶道”这条连接中蒙俄三国、交汇了欧亚两洲文明的国际古商道，在合作共赢成为国际经贸关系主旋律的时代背景下，唤醒了中蒙俄三国人民共同的历史记忆，古老的茶道正在焕发新的生机，让当下的人们开始重新审视在这条繁荣了两个多世纪的商路上凝结的茶道文明。

　　万里茶道（中国）协作体副主席余悦就曾说，“万里茶道”是走向世界的商贸路、国家交流的文化路、勇于开拓的精神路。

　　晋商在中国明清以来的近代经济发展史上，驰骋欧亚、举世瞩目，山西特别是以太谷、祁县、榆次、平遥等为代表的晋中盆地商人前辈，举商贸之大业，经营范围包罗万象，夺金融之先声，钱庄票号汇通天下，称雄五百余年，创造了亘古未有的世纪性繁荣，在神州大地上留下了灿烂的商业文化。

　　晋商是中国最早的商人，其历史可远溯到春秋战国时期。明清两代是晋商的鼎盛时期，晋商成为中国十大商帮之首。晋商之家族不同于一般官绅家族，它具有商业烙印特征，具有国际思维、创新思维、民生思维。正是晋商具有这些精神，使得晋商在中国商界称雄达500年之久。

　　“五色交辉，相得益彰；八音合奏，终和且平”。晋商从一诞生就具有开放精神。旧时曾有人说：“凡是有麻雀的地方，就有山西商人。”他们的足迹遍布大江南北，他们在商界以群体的形式活跃五个多世纪，经营范围十分广泛，上至绸缎，下至葱蒜，他们在清初即创建中国最早的银行——票号，执中国金融界之牛耳。山西商人的活跃，古代文献多有记载，到明代（1368年—1644年）已在全国享有盛誉。清代（1644年—1840年）初期，山西商人的货币经营资本逐步形成，不仅垄断了中国北方贸易和资金调度，而且插足于整个亚洲地区，甚至把触角伸向欧洲市场，从南自香港、加尔各答，北到伊尔库茨克、西伯利亚、莫斯科、彼得堡，东起大阪、神户、长崎、仁川，西到塔尔巴哈台、伊犁、喀什噶尔，都留下了山西商人的足迹。当时，中国从陆路对俄贸易最早最多的是山西人，在莫斯科、彼得堡等十多个俄国城市，都有过山西人开办的商号或分号。在朝鲜、日本，山西商人的贸易也很活跃。从晋商的经营范围、活动区域都能说明晋商的开放精神。

　　创新精神是一种勇于抛弃旧思想旧事物、创立新思想新事物的精神。整个人类历史就是一个不断创新、不断进步的过程。没有创新就没有人类的进步和未来。

　　创新是一个民族进步的灵魂，是一个国家兴旺发达的不竭动力。提高民族创新意识，增强民族创新能力，关系到中华民族和整个社会主义事业的兴衰成败。票号的诞生就是晋商创新精神的有力佐证。

　　道光以来，晋商进入大发展阶段。晋商资本积累比较雄厚。如史料所述，早在乾隆时，山西商人资本“百十万家资者，不一而足”；山西商帮多数从事长途贩运，商品流转和资本周转慢，垫支资本大，在资本不足的情况下，就需要向社会借贷。例如山西商人贩运福建武夷茶，或安徽霍山茶，或湖广茶，经水陆之途运销至北京、归化城、张家口、蒙古草原、乌里雅苏台、科布多、恰克图和西北兰州、新疆伊犁、塔尔巴哈台等地，路程数千里，资本用量大，周转慢，需要大量货款，为了适应营销活动需要，山西商帮首先创办了账局，经营存放款业务，后来，在账局的基础上而形成票号；晋商的商号之间资金调拨和结算的需要。晋商商号遍布全国各地，形成一定规模的商业网络。而各地商号的盈利，均须解回山西总号，统一结账分红，同时总号与分号之间，也要发生资金调拨。过去对此均采用由镖行保镖运现银形式。但是由于乾嘉以来社会极不安宁，保镖运现极不安全。为了解决运现银问题，于是以汇兑形式出现的山西票号就产生了。

　　这个时期晋商的特点是：山西商人首创的山西票号，随着票号业的发展，山西商人逐渐执中国金融界之牛耳。同时，由于商业资本与金融资本的结合，山西商人成为当时国内商业和金融界一支举足轻重的力量。于是，山西票号应运而生。

　　“民生”一词最早出现在《左传·宣公十二年》，所谓“民生在勤，勤则不匮。”这里的“民”,就是百姓的意思，而《辞海》中对于“民生”的解释是“人民的生计”,是一个带有人本思想和人文关怀的词语,话语语境中显然渗透着一种大众情怀。

　　明清山西商人称雄国内商界五个多世纪，“生意兴隆通四海，财源茂盛达三江”，与他们重视传统文化以及关注民生有关。晋商习儒修身，有志四方。不仅注重对传统文化知识上的学习，而且体悟其中精华，形成了“知春秋大义，为学子本色”等优秀的家训、家规；以义为利本，尚义求利为主要内容的职业道德；以秉持大义，惠族济世为主要内容的社会公德以及以孝义为本、慈孝和睦为主要内容的家庭道德。正是这些使得晋商格外关注民生。

　　国务院发展研究中心研究员李泊溪教授认为，丝绸之路其它通道衰落后，万里茶道继往开来，继续发展、全线贯通发挥国际重要商道作用200余年。它的近现代影响更大，更有新活力，凝聚力更强。

　　可以说，“万里茶道”不仅是一条可以与汉代“丝绸之路”相媲美的国际贸易通道,也是一条跨国黄金旅游线路,更是一条象征开放、文明、友谊的文化纽带。

　　如今“万里茶道”正在复苏，其所凝结的茶道精神、茶道思维也将被传承发扬光大。