平遥推光漆器源远流长。相传源于商周。春秋战国时已初具雏形，唐代时已达到一定的生产规模和比较高的工艺水平，基本形成了地方特色。明清两代发展到鼎盛时期，成为山西乃至全国漆器主要产地产品誉满三晋，开始出口英俄及东南亚地区。
 　　推光漆器以用中国特有的大漆（天然生漆）为料和人工手掌推光的独特工艺著称于世，漆面光洁，映影如镜，有耐潮耐势、耐酸碱、耐老化等特点。
 　　清末，城内有推光漆器铺店14家，老艺人王春是推光漆器行业技艺盖众的行家里手。此外，还能漆善画、开创了全面擦色勾金、分色套版，丰富了色彩的阎道康；有设计、制作都超人 一筹的赵学林；有推磨技术虽欠佳，但勾金技艺精妙精到马永富。这三人分别被称为漆器行业中的“状元”、“榜眼”，“探花”。
 　　民国年间，推光漆艺人乔泉玉，在工艺上减少擦色，吸取了南方玻璃画的特点和唐宋工笔重彩之精华，发展了推光漆器绘画技艺，形成了特色鲜明的“乔派”风格。
 　　1949年后，推光漆器生产得到进一步发展。1957年，推光漆老世人任茂林在北京召于的工艺人代表会上，受到周恩来总理、朱德委员长的接见和勉励。1958年，平遥推光漆厂在城内西郭家巷成立。从此，平遥推光漆器由分散的个体经营发展为专业化生产，并聘请乔泉玉、任茂林、米修文、乔丕贤、王成仁等5位老艺人带徒传艺。主要生产平面柜、大小挂屏、绣墩、挂片等。1962年，在生产传统产品的基础上，仿制成功脱 胎漆与雕漆产品，大小产品发展到30余种。乔泉玉的徒弟薛生金，不仅继承了“乔派”风格，而且在色泽、图案、式样等方面又有新的发展。1964年，平遥推光漆器在广州交易会上博得外商的普遍赞誉。
    1974年，在原有描金彩绘、刻绘雕填的基础上，派员到北京学得镶嵌工艺，使花鸟虫、亭台楼阁、人物山水等图案显得更加古朴、幽雅。1979年10月，平遥推光漆器被国家轻工部定为优质产品。“乔派”继承者薛生金，在继承推光漆器描金彩画、平金罩漆、堆鼓等传统工艺的基础上，大胆创新，发展并创造出青绿山水、金碧山水、三金三彩、沥银沥金沥螺等多种机关报工艺，使推光漆器工艺日益焕彩。1982年5月，在扬州市召开的全国漆器工艺家具产品评比会上，参展的古罩漆屏风和彩绘花鸟屏风分别荣获第一、第二名。1986年，中国工艺美术百花奖漆器评比会在平遥推光漆厂召开，参评的孔雀牡丹屏荣获银质奖。1990年，在第三届中国工艺美术百花奖评比中，平遥推光漆器产品荣获国家金杯奖。1995年7月，生产的关公大帝漆画巨型屏风，由48页组成，每页间以特制铜饰件连接，总长120.032米，高2.46米，重4550公斤，获山西省1号版权证书和“大世界基尼斯之最”证书，为天下第一长屏。全国多家电视台播放《关帝漆画长屏》专题片，10余家报纸刊登，名扬海内外。至2000年，平遥推光漆器有彩绘、镶嵌、雕填、刻绘、堆鼓等五大类千余种传统制品，主要产品有大小屏风、挂屏、各种柜类、多样桌凳、各式茶几和各种盒、盘、碟、瓶以及铜饰件、旅游工艺品等。产品古朴幽雅，工艺精湛，色彩绚丽，富丽堂皇，具有很高的使用和观赏价值，堪称中国漆器一绝。北京人民在会堂山西厅、钓鱼台国宾馆、北海公园信膳饭庄及山西省人民政府联谊堂、晋祠宾馆、昆明世界园艺博览园等单位，先后购置和受赠了平遥推光漆器。中国工艺美术馆珍藏部收藏的2件漆器珍品中，有2件为平遥推光漆器。外贸出口主要销往西欧、北美和东南亚一带。2000年12月3日，中央电视台《东方时空》栏目改版《直播中国》后的第一期节目中，主持人敬一丹在平遥古城南大街永隆号漆器艺术博览馆全面介绍了平遥推光漆器的制作工艺。