被海外誉为“东方芝加哥”的汉口镇素有云、黔、蜀、晋、陕、粤、赣、鄂、豫“九省通衢”之美誉，可以说处处相通，湖河交汇，帆樯相属。明末清初，汉口已与河南朱仙镇、广东佛山镇、江西景德镇并列为全国四大名镇。汉口镇已经成为内陆贸易中转站，港口贸易运输业发达，成为我国内河最大的港口，有“十里帆樯依市立，万家灯火彻夜明”的景象，为楚中第一繁盛处。

　　1858年清政府签订的不平等条约《天津条约》中增辟的11个通商口岸中即有汉口，但汉口的正式开埠则是在1861年。英国最先与汉口通商，外国各路商人立即“趋之若鹜”。俄国茶商1863年在汉口建立其砖茶工厂。与其相辅相成开外籍银行之先河的英国“汇隆银行”在汉口设立分支机构。至清末，由汉口驶向国外的轮船，已可直达德国的汉堡、不来梅，荷兰的鹿特丹，埃及的塞得港，法国的马赛，比利时的安特卫普，意大利的热诺瓦等。长江航道由此变成黄金水道。至1911年10月10日(农历八月十九)夜武昌起义辛亥革命爆发，汉口镇见证了中国近代历史的潮起潮落与风云变幻。

　　中国这段历史中，从隆庆5年的张居正“封贡通市”改革、到张之洞的“湖北新政”都有一个制度创新问题。得益于制度创新的晋商凭借坚毅、勤劳聚集了巨额财富，也同时走入固步自封的衰落态势。1861年在汉口晋商票号业与外国银行一同平分秋色，并且把票号开设到了上海，到了1883年南帮阜康票号倒闭、1884年晋商谦吉升票号由于汉口茶商破产而倒闭、1891年晋商榆次王家开设的元丰玖票号倒闭，山西票号开始走下坡路，外资银行逐渐内渗到中国腹地，与外资银行抗争的同时，大清银行成立，第一任银行行长贾继英恰恰也是晋中榆次人，到1911年辛亥革命爆发。晋商票号随之覆灭。

　　这里有一段耐人寻味的小插曲，1908年，蔚丰厚票号北京丰庄掌柜李宏龄看见晋商的茶路与票号业日趋被洋人的银行与海上运输取代，找到祁县渠家的三晋源票号东家四品京官渠本翘，联络祁县、太谷、平遥晋商掌柜联合改组银行，筹建新股份制银行“晋省汇业银行”，谋求发展与转机，并且联名上书到各自东家老号，但是当时晋中腹地的老号东家与大掌柜迟迟不做答复，渠本翘不惜亲自回到晋中故里游说各老号东家，当时资格最老、威望最高的蔚泰厚掌柜毛鸿瀚坚持“祖宗立法不可变”，有人更传言李宏龄有当总号掌柜的野心，于是此事不了了之。到了1914年，晋中东家老号里的掌柜幡然醒悟，毛鸿瀚痛感不改革必将灭亡，再一次联合各家老号向北京政府提出联办银行申请，但是民国政府政局不稳，票号改革无可奈何花落去，被迫流产。

　　换言之：制度创新是关键。新的事业或社会经济的新发展，必须要有新的政治机制予以保证。同样一个行业不与时俱进也终将会被社会发展的滚滚洪流湮灭。

　　天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往的商帮人士可以披肝沥胆，纵横天下南北，但是没有一个强有力的政策体制支持怕在成功卓杰也终难以为继。有道是“皮之不存毛将焉附”，不善于锐意改革的商帮势必会被社会文明的进步所抛弃，不善于与时共进的政府同样也会被时代的车轮无情颠覆。

　　现在汉口的汉正街依旧是万商云集、商品争流之地。晋中市平遥人在这里经商者达4000人，2005年3月汉正街晋商平遥商会成立，成为汉正街第一个以地域命名的商会。多经营小商品、服饰、店铺近千余家，年销售额达到了一亿三千万元。

　　汉正街的晋中市平遥人无疑是晋商走南闯北的一面镜子，他们连接过去几百年，亦承继着未来……