日升昌,这是一个特别的院落。而在当代几十年的文化中它却久被人们遗忘、冷落,直到近年才逐渐展示出它昔日的辉煌。余秋雨在他的《抱愧山西》中这样描写:“这是今天中国大地上各式银行的‘乡下祖父’,也是中国金融发展史上一个里程碑所在。”……这就是坐落在平遥西大街的中国第一票号——日升昌。 日升昌的大门和西大街上百家的清式民居没有任何不同之处,只有门口书有“日升昌记”的黑色匾额和“中国票号博物馆”的石碑提醒人们,这里就是当年号称“汇通天下”的日升昌。 这是个典型的明清时期的院落,比起名扬天下的乔家、渠家大院来,这里似乎过于简朴。但它在历史上的地位却让这个普通的院落熠熠生辉。这似乎是一个很传奇的故事,故事的导演却是一个目光跨越了这个时代的老人。票号的主人是李大全,这是一个精明的颜料商人。而真正让世人怀念敬佩的却是他手下第一任大掌柜——雷履泰。后世人们尊称这位雷大掌柜为“金融泰斗”。这位老人辅佐了两代东家,在他53岁那一年,终于说服东家投资白银30万两,把如日中天、获利丰厚的颜料庄改为第一家票号。 道光三年,也就是公元1823年,中国第一家专营汇兑与存放款业务的票号诞生。票号的名称取自“如日初升,繁荣昌盛”之意,过去商家的幌子是竖挂的,“日升昌”三字便可排列成“日日升日日”(注:日升昌的“升”本为繁体字“昇”),非常好的口彩。从此以后,票号如雨后春笋般地出现。据说,中国共出现了51家票号,其中,南帮票号8家,晋商票号43家。43家晋商票号中,就有22家出自平遥,他们控制着全国80%的资金流向。西大街,因为票号的集中而成为中国的华尔街。 与今天那些豪华气派的金融机构比起来,日升昌的三进院落显得实在简朴。 五开间的门面,便是日升昌当年的营业大厅,墙上张贴着日升昌的规章以及一篇看似普通的诗作,日升昌及整个山西票号的成功,很大程度上得益于这些完善、严格的规章制度,但他们没有随着时代的发展与时俱进去修改、调整其中落后的不适应新形势的规章制度,也是最终他们走向衰亡的原因之一。墙上的诗作是日升昌的密码表,客户的汇款地点、汇款金额、提现地点都要以被当做密码的汉字书写在汇票上,从而达到保密的目的。 日升昌的内院,是总经理办公室、会客室以及客房。总经理办公室内,没有宽敞的大班台,总经理的主要工作,就在土炕上的炕桌边完成,当年的雷履泰以及他的继任者,就是盘腿坐在土炕上,听取账房先生的账务汇报,再通过账房先生把各项指示与要求传送到全国的各个分号。 作为一个金融机构的总部,就必然设有金库,日升昌的周转金库,出人意料地设在会客室里,一个看似简单的灰坑,打开顶盖,便是一个地下银窑。日升昌的布置,正应了那句话:最危险的地方往往就是最安全的地方。 日升昌的后院里,悬挂着光绪皇帝所赐的匾额,那是气吞万里的四个大字:汇通天下。也正是在这个时候,日升昌以及山西票号业甚至整个晋商都开始走向衰落,时局的变化、经济的发展以及自身墨守成规、缺乏应变,使他们昔日的雄风消散在历史的云烟中,让后人只能从故纸堆与老房子间追寻他们远逝的风采。
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